Берлинский кризис начался в 1958 году, когда обострилась борьба между СССР и США за влияние в городе. В результате кризиса возникла необходимость разделить Берлин на две части, чтобы предотвратить проникновение советских войск в Западный Берлин.
Строительство Берлинской стены началось 13 августа 1961 года по решению Совета министров ГДР. В этот день полиция Восточного Берлина была приведена в полную готовность, а около 25 тысяч членов военизированных «боевых групп» с предприятий ГДР заняли линию границы с Западным Берлином. Советская армия находилась в состоянии готовности.
Стена состояла из бетонных сегментов высотой 3,6 метра, оборудованных сверху непреодолимыми цилиндрическими барьерами. Каждые 200 метров располагались посты пограничников.
